Honnan láthatnának minket az idegen lények, ha volnának?

 

A Föld, mögötte a sáv a fénypontokkal azokat a csillagokat képviseli, amelyekről megláthatná egy ottani megfigyelő a bolygónk Nap előtti átvonulását.

Mi ugyan jó ideje gyűjtögetjük az exobolygókat különböző módszerekkel, no de vajon egy képzeletbeli idegen civilizáció képviselője honnan lenne képes a Földet meglátni? Egy amerikai kutatópáros (a Cornell Egyetem és az Amerikai Természettudományi Múzeum csillagászai) annak járt utána, mely csillagoktól lehetne a Nap előtt elvonuló Földet (tranzit módszerrel) detektálni. A kutatók Gaia csillaghelyzet és -mozgás adatai alapján a közelmúlt, a jelen és a közeljövő tranzitjait is összeszámolták. Mivel a csillagok folyamatosan mozognak, ezért az sem állandó, hogy honnan nézve lehetséges a tranzit megfigyelése, ezért kellett figyelembe venni a csillagok mozgását, majd kiszámítani az egymáshoz viszonyított helyzetüket. E módszerrel összesen 2034 olyan csillagot találtak 326 fényév távolságon belül, ahonnan meg lehetett / lehetne látni, amint bolygónk átvonul a Nap előtt.

1715 csillagtól az elmúlt 5000 évben pillanthattak volna meg minket, a következő 5000 évben még 319 csillagról válna ez lehetségessé. Ezek közül 117 van 100 fényéven belül, és 75 volt a tranzit megfigyeléséhez megfelelő helyzetben a kereskedelmi rádiózás korának kezdete óta, vagyis kb. az elmúlt száz évben. Ha ezek valamelyikén élne megfelelő technikai szinten lévő civilizáció, akkor egész sokat tudnának már rólunk.

A mi csillagászaink, amikor egy exobolygó saját csillaga előtti átvonulását megfigyelik, nemcsak magát a bolygót tudják detektálni, hanem annak bizonyos tulajdonságait is kideríthetik, így például a bolygó légkörét, annak összetételére vonatkozó információkkal együtt. Ez már hozzásegíthet számos egyéb tulajdonság kiszámításához, és következtetni lehet arra, hogy az adott égitest alkalmas lehet-e az (általunk ismert) életre. Akár magának az életnek a kémiai jeleit is észlelni lehet e módon.

A Trappist-1 rendszerének bolygói

Ha egy képzeletbeli idegen lény a Földet nézi és vizsgálja e módszerrel, akkor ő is észrevehetné e jeleket a mi bolygónkon. A Szűz csillagképben lévő, mindössze 11 fényév távolságú Ross 128 jelű exobolygó-rendszer egy vörös törpecsillag körül alakult ki, és van benne egy, a Földnél 1,8-szer nagyobb bolygó. Ha innen figyelte az ott elképzelt civilizáció képviselője a Napot, akkor 3057 évvel ezelőtt pillanthatta volna meg a Föld tranzitját a Nap előtt, ám 900 évvel ezelőtt a két rendszer mozgásának köszönhetően már meg is szűnt e megfigyelési lehetőség.

A 45 fényévre lévő Trappist-1 rendszer, amelyben mi 7, a Föld mérettartományába tartozó, ezekből 4 , a csillaga lakhatósági zónájába eső exobolygó tranzitját figyeltük meg, egyelőre még nem rendelkezik megfelelő rálátással a Földre. Ahhoz, hogy a Nap előtti tranzitunkat megnézzék, még 1642 évet várniuk kell, innentől fogva azután 2371 éven keresztül követhetik bolygónk átvonulásait.
Egyszóval nem olyan egyszerű megnézni egy ilyen tranzitot, de még a legközelebbi csillagok is több mint 1000 évet töltenek el azokon a kozmikus helyszíneken, ahonnan rálátni bolygónk Nap előtti átvonulásaira. Egy elképzelt idegen civilizáció képviselőinek tehát azért van idejük, hogy felfedezzenek minket. A most összeállított katalógus gyakorlatilag egy gondolatkísérlet eredménye ezekről a lehetséges megfigyelőkről.

A sok éve halogatott, s talán idén késő ősszel induló JWST – a James Webb Űrteleszkóp (közismert csúfnevén Just Wait, vagyis Győzd Kivárni Űrteleszkóp) számos, a tranzit módszerrel már felfedezett exobolygóról tud részletesebb adatot gyűjteni majd, így lehetőség nyílik a légkörük vizsgálatára is.